A Red Bull encontrou seu ritmo em Baku. O revés de Verstappen na qualificação escondeu o potencial do carro. A corrida o expôs.
A Red Bull Racing transformou um sábado comprometido em um pódio duplo no Grande Prêmio do Azerbaijão, com Max Verstappen subindo da oitava para a segunda posição e Isack Hadjar garantindo o terceiro lugar. O resultado marcou o primeiro pódio duplo da equipe em quase dois anos e meio, e mostrou como o desempenho mudou drasticamente uma vez que um problema no motor não mais a impediu. O difícil Q3 de Verstappen seguiu problemas com o motor de combustão interna, que também afetaram o uso da bateria e a preparação dos pneus; sua melhor volta deixou-o a 1,555 segundos da pole.
Depois que a equipe resolveu o problema da unidade de potência antes da corrida, ambos os carros tiveram o ritmo para avançar pelo campo. Essa recuperação não foi um acaso: as longas retas de Baku recompensaram a potência e a gestão de energia da equipe, enquanto um ajuste de carro mais eficaz ajudou a transformar a promessa de sexta-feira no resultado de domingo. Para mais informações sobre o ritmo inicial do fim de semana, consulte nossos relatos sobre o padrão de abertura de prática de Russell e a segunda sessão de prática em Baku.
Como a Red Bull Racing se recuperou após o revés de qualificação de Verstappen
A reversão começou com um reparo, não um salto repentino no desempenho do carro. O diretor da equipe, Laurent Mekies, disse que a Red Bull enfrentou dois problemas com a unidade de potência na qualificação, o que custou tempo para a equipe e deixou Verstappen em oitavo no grid. Substituir o motor problemático para a corrida restaurou o nível competitivo que a equipe esperava mostrar.
Verstappen havia liderado a prática final e sentiu que o carro poderia lutar na frente antes que a falha atrapalhasse seu fim de semana. Se tivesse começado mais alto, Mekies acreditava que uma disputa na primeira fila—e potencialmente um resultado mais forte—estava em jogo. O revés na qualificação, em vez de uma falta de ritmo subjacente, moldou a história da recuperação.
Potência, gestão de energia e velocidade em linha reta em Baku
Mekies descreveu a unidade de potência da Red Bull como forte, mas exigente para operar dentro de uma janela de desempenho estreita. Os engenheiros devem alinhar o motor de combustão interna com a gestão de energia e a recuperação de energia; errar esse equilíbrio, e o carro não pode usar todo o seu potencial onde Baku mais recompensa.
A armadilha de velocidade ofereceu um marcador claro. Liam Lawson, da Racing Bulls, registrou 349,4 km/h, a velocidade mais rápida da corrida, enquanto Verstappen e Hadjar também estiveram entre os dez primeiros. Essas evidências apontam para uma velocidade em linha reta apoiada pela potência e gestão de energia, não por um único truque aerodinâmico; eficiência aerodinâmica ainda importa, pois a baixa resistência deve coexistir com a aderência suficiente para atacar e defender nas curvas apertadas da cidade.
Ambos os pilotos da Red Bull usaram essa velocidade para cortar o campo, enquanto a unidade de potência reparada permitiu que sustentassem seu ritmo de corrida. O resultado também colocou o forte fim de semana de Hadjar em evidência; seu progresso na equipe é abordado nesta avaliação de Isack Hadjar.
Por que a recuperação de desempenho da Red Bull é importante além de Baku
A Red Bull tem sido vista como tendo aproximadamente o quarto carro mais rápido durante trechos da temporada, mas Mekies apontou para ganhos graduais feitos sem um pacote maior entre a Austrália e Baku. Ele citou lacunas de qualificação de cerca de 0,15 segundos em Madrid e 0,2 segundos em Monza, creditando o trabalho das equipes de chassi e unidade de potência por extrair mais da especificação existente.
Atualizações recentes adicionaram uma outra vantagem, mas a equipe ainda precisa provar que os ganhos se transferem para outros circuitos. Esperava-se que a Mercedes trouxesse um pacote de atualização maior para a próxima rodada, aumentando a pressão sobre a Red Bull para continuar melhorando por meio de ajuste e execução, em vez de depender de outro grande avanço no desenvolvimento.
Para Verstappen, Baku pode ter sido a oportunidade de vitória mais clara da Red Bull em 2026 até agora, mas o resultado deixa a equipe com evidências de que pode desafiar quando a unidade de potência, o chassi e a estratégia da equipe trabalham juntos. Os pódios não apagaram a falha na qualificação; eles mostraram o quanto isso havia ocultado.
