A Honda vê progresso em Sepang. A Aston Martin supera sua barreira no Q1. A diferença do motor permanece.
A Honda chamou a primeira aparição dupla da Aston Martin no Q2 da temporada de um passo à frente, após Fernando Alonso e Lance Stroll avançarem além da fase inicial de qualificação em Sepang. Alonso garantiu P12 para a corrida de domingo, enquanto Stroll ficou na P14.
O resultado não apaga o início difícil da parceria da equipe com o fornecedor de motores japonês. Mas, após meses de preocupações com a confiabilidade e ritmo limitado, ambos os carros passando pelo Q1 oferecem um sinal mensurável de progresso da equipe.
Alonso e Stroll alcançaram o Q2 a partir de P14 e P15 no Q1, respectivamente, antes de saírem na segunda sessão. Para a Honda, a progressão conjunta é importante: Alonso havia sido anteriormente o único piloto da Aston Martin a alcançar o Q2 nesta temporada, no Grande Prêmio da Hungria em julho.
A Honda e a Aston Martin progridem na qualificação em Sepang
Shintaro Orihara, gerente geral de pista e engenheiro-chefe da Honda, creditou o trabalho entre as sessões pela melhoria. Após o FP2, os engenheiros na pista e na HRC Sakura analisaram o feedback dos pilotos e usaram as descobertas para refinar o gerenciamento de energia e a dirigibilidade antes da qualificação.
Essas ajustes foram particularmente relevantes para o turbocompressor revisado, introduzido no Grande Prêmio da Espanha em Madri. Orihara disse que o pacote se comportou conforme o esperado nas quentes e úmidas condições de Sepang, mas a aparição dupla no Q2 ainda é um marcador modesto, em vez de prova de que a diferença de ritmo subjacente desapareceu.
Os problemas de confiabilidade anteriores—incluindo falhas na bateria durante os testes de pré-temporada e vibrações persistentes do motor—modelaram a primeira campanha da parceria. Recentes avanços no desenvolvimento do motor da Honda para a Aston Martin mostram a magnitude do esforço de desenvolvimento técnico em andamento.
O bloqueio do motor ainda limita o ritmo da Aston Martin
A Aston Martin já trouxe grandes revisões de chassi, incluindo 16 atualizações no Hungaroring, enquanto a Honda introduziu um motor Spec 2 em Zandvoort e posteriormente revisou seu turbocompressor. A equipe também utilizou seus tokens de Oportunidades de Desenvolvimento e Atualização Adicionais, mas essas medidas não transformaram sua posição.
Stroll colocou um número claro sobre o problema remanescente: em circuitos sensíveis à potência com longas retas, ele estima que a unidade de potência da Honda pode custar ao carro até duas segundos por volta. Essa falta ajuda a explicar por que o progresso em Sepang pode coexistir com um teto de desempenho considerável em circuitos como Baku e Monza.
O mais recente trabalho de chassi no Grande Prêmio da Hungria destacou o quanto a equipe está se esforçando para fechar a lacuna. No entanto, os ganhos aerodinâmicos não podem compensar totalmente quando o pacote do fornecedor do motor deixa tempo nas retas.
O que Sepang significa para a parceria da Honda na Fórmula 1
A qualificação oferece a Alonso e Stroll uma chance de transformar a quebra na corrida em resultado, mas o clima em Sepang pode complicar essa tarefa. A Honda diz que está se preparando para condições cambiantes e diferentes cenários de corrida, com estratégia e implantação de energia moldando como os carros podem defender suas posições.
Para a Aston Martin, o teste mais amplo é se a parceria pode converter ganhos isolados em desempenho repetível. Uma aparição dupla no Q2 é o primeiro marco compartilhado de qualificação da temporada; fechar a diferença da unidade de potência é a medida mais difícil de saber se o projeto está avançando.
O fim de semana, portanto, oferece duas interpretações: ambos os carros escaparam do Q1, mas nenhum alcançou o top dez. A Honda tem um sinal claro de que seus ajustes estão ajudando, enquanto a estimativa de duas segundos permanece um lembrete impreciso do bloqueio que ainda enfrenta a equipe.
