Russell lidera a prática em Cingapura. O ritmo de Verstappen com pneus médios chama a atenção. A Mercedes deixa a Marina Bay com duas leituras muito diferentes da sessão.
George Russell registrou o melhor tempo na única sessão de prática do Grande Prêmio de Cingapura, cronometrando 1:32.274 com pneus macios no Circuito de Cingapura. O piloto da Mercedes superou Charles Leclerc por 0.198 segundos, enquanto Lando Norris ficou em terceiro, a mais 0.075 segundos atrás. No entanto, a volta de destaque veio com uma ressalva: Russell usou uma especificação mais antiga da Mercedes e enfrenta uma largada no fundo do grid após penalizações do motor. Max Verstappen, por sua vez, ficou em sexto com pneus médios, mas registrou uma volta cerca de meio segundo mais rápida do que qualquer outra pessoa com esse composto. Com a pista atingindo 53°C durante a única prática deste fim de semana de corrida da Fórmula 1 em formato de sprint, os tempos ofereciam pistas ao invés de previsões claras.
George Russell lidera as tabelas de tempos da prática do Grande Prêmio de Cingapura
O pelotão entrou na pista assim que o pit lane foi aberto, com todas as equipes, exceto a Cadillac, começando com pneus duros. Nesse composto, Kimi Antonelli liderou a corrida inicial com 1:33.830, apenas 0.034 segundos à frente de Leclerc, com Russell mais 0.022 segundos atrás. Isack Hadjar ficou em quarto, mas relatou que seu Red Bull bottomou fortemente na frenagem e que o pedal do acelerador estava escorregadio.
Oscar Piastri, Norris e Lewis Hamilton mantiveram-se a seis décimos de Antonelli, enquanto o restante do pelotão inicialmente ficou mais de um segundo atrás. Nico Hülkenberg liderou o próximo grupo pela Audi antes de parar na reta principal com cerca de 20 minutos restantes. Sua mensagem de rádio indicou um problema na caixa de câmbio, trazendo o carro de segurança virtual e interrompendo brevemente a primeira leitura significativa dos tempos de volta.
O ritmo de Verstappen com pneus médios desafia a volta de destaque da Mercedes
Pneus macios reorganizaram a ordem nos últimos 15 minutos, embora apenas cinco pilotos fora da Cadillac os usassem. O 1:32.274 de Russell provou ser insuperável com o composto, colocando-o 0.198 segundos à frente de Leclerc e 0.273 à frente de Norris. Hamilton e Piastri terminaram cerca de meio segundo atrás do benchmark, enquanto o contraste entre o carro mais antigo de Russell e o Mercedes atualizado de Antonelli adicionou mais uma camada à comparação.
Verstappen produziu o ponto de dados mais intrigante da sessão com pneus médios: seu 1:33.006 foi cerca de meio segundo mais rápido do que o melhor esforço de Antonelli com o mesmo composto. O ritmo do quatro vezes campeão torna sua sexta posição menos reveladora do que a classificação bruta sugere; Hadjar, também com pneus médios, foi sete décimos mais lento que seu colega de equipe. Para mais informações sobre o piloto por trás daquele benchmark, veja o perfil de Max Verstappen.
A estratégia do fim de semana de corrida em Cingapura depende das condições da sessão noturna
As condições da prática não se traduzirão de forma limpa na qualificação ou no Grande Prêmio. Esta sessão ocorreu em calor extremo, enquanto os demais sessões competitivas restantes acontecem à noite, alterando a temperatura da pista, a aderência e o comportamento dos pneus ao redor do apertado circuito urbano. Portanto, as equipes devem pesar a velocidade de pneus macios de Russell contra o desempenho de pneus médios de Verstappen em vez de tratar a ordem geral como uma previsão consolidada.
Mais abaixo no pelotão, Pierre Gasly liderou o meio da tabela de pneus médios pela Alpine com 1:34.038, com Liam Lawson da Racing Bulls a uma décima atrás e Oliver Bearman da Haas a mais três décimos. Aston Martin, Williams e Audi se agruparam próximos, mas Fernando Alonso manteve o ritmo da Aston Martin depois que Lance Stroll relatou problemas nos freios. Russell tem a volta mais rápida; sua penalidade significa que a Mercedes deve agora transformar essa velocidade em um plano de recuperação, enquanto os dados de pneus de Verstappen dão à Red Bull Racing uma opção estratégica credível.
As paredes e zonas de frenagem da Marina Bay deixam pouco espaço para recuperar de uma aposta em setup, então as equipes irão observar atentamente o equilíbrio entre aquecimento de pneus e estabilidade antes da qualificação. O ritmo de Russell define o alvo visível, mas a volta de Verstappen com pneus médios pode ser mais relevante uma vez que as luzes se acendam; as faíscas do circuito e o contato com o fundo também tornam as escolhas de altura de suspensão um ponto de atenção, conforme explicado neste guia sobre as faíscas sob os carros da F1.
