John Wickham teve uma carreira notável no automobilismo ao longo de cinco décadas. Ele trabalhou em todo o mundo com equipes envolvidas em várias categorias de corrida e para vários fabricantes. Na March Engineering, ele era gerente de equipe quando Marc Surer venceu o Campeonato Europeu de Fórmula 2 em 1979. Com a Audi Sport UK, ele supervisionou o título do Campeonato Britânico de Carros de Turismo na primeira tentativa em 1996, com Frank Biela ao volante.
A carreira de Wickham também incluiu passagens como diretor de equipe na Spirit, que a Honda trouxe de volta à F1 em 1983, bem como um retorno à Bentley em 2012 para planejar sua reentrada no automobilismo com o piloto Continental GT3. Ele atuou como gerente geral, técnico e de operações, da A1 Grand Prix World Cup of Motorsport ao longo de suas quatro temporadas entre 2005 e 2009.
O chefe de longa data do automobilismo da Bentley, Brian Gush, lembra-se de John Wickham com carinho: “Ele era um mestre organizador que estava sempre no topo de tudo… É por isso que o trouxe de volta quando fizemos nosso programa GT3 porque ele era a pessoa ideal para lidar com todas as complexidades de homologação da FIA”.
Carreira inicial na Marches, Surtees e Honda
A carreira de John Wickham no automobilismo começou no British Automobile Racing Club (BARC) como gerente de competições antes de se mudar para Surtees para gerenciar suas operações de F2 na temporada de 1973, quando ele tinha apenas 23 anos. Depois de aprofundar sua experiência no BARC, Wickham voltou ao paddock da F2 em março de 1979.
Seu contato com a Honda em março resultou em um convite para montar uma equipe totalmente focada no programa de F2 da marca e introduzir o motor V6 de dois litros introduzido por eles de 1980 em diante. Isso o levou a deixar March junto com o designer Gordon Coppuck para estabelecer o Spirit em 1982, onde eles perderam por pouco a conquista do título naquele ano.
A Honda fez seu retorno ao auge do esporte usando o carro Spirit F2 modificado durante a Corrida dos Campeões fora do campeonato em Brands Hatch em abril, após a qual eles participaram de seis eventos de Grande Prêmio.
