Na Fórmula 1, o termo “saco de areia” refere-se a uma equipe ou piloto que propositalmente tem desempenho inferior para esconder sua verdadeira velocidade dos rivais.
Nas corridas de F1, o sandbagging é uma estratégia específica em que uma equipe ou piloto esconde seu desempenho genuíno para enganar seus rivais. É uma estratégia que eles usam para obter uma vantagem e oferecer aos seus concorrentes uma falsa sensação de segurança. A equipe Mercedes foi citada como o exemplo mais conhecido de saco de areia; eles foram recentemente acusados de falhar propositalmente nos testes de pré-temporada.
Sandbagging é uma técnica usada para disfarçar as verdadeiras capacidades de um carro e fazê-lo parecer mais lento do que realmente é. Para oferecer uma impressão enganosa de seu desempenho, as equipes viajam mais devagar do que o previsto durante as sessões, economizam pneus e combustível e até influenciam os planos de pit stop. As equipes também podem induzir a surpresa ao ter um desempenho inferior propositalmente e, em seguida, ultrapassar inesperadamente a competição para vencer a competição.
A história da Mercedes e dos sacos de areia é bem conhecida. Eles foram acusados de dirigir intencionalmente mais devagar do que o previsto nos testes de pré-temporada em 2017 e 2018, mas venceram as primeiras partidas da temporada. O mesmo ocorreu em 2020, quando a Mercedes era inquestionavelmente o carro mais potente do grid, mas em 2021 a Red Bull dominou completamente o grid.
A F1 tem tentado implementar uma variedade de táticas para deter o sandbagging. Todas essas medidas visam restringir a quantidade de variáveis que uma equipe pode controlar, incluindo limitar o número de componentes do motor que uma equipe pode empregar e exigir certas formulações de pneus para corridas específicas.
Em suma, o sandbagging é uma estratégia adotada pelas equipes para obter vantagem sobre seus concorrentes e mantê-los no escuro. Embora tenha sido observado na equipe da Mercedes nos últimos anos, várias outras equipes também o empregam. A F1 tentou implementar mecanismos para restringir o sandbagging e garantir que as equipes não o usem.
