Max Verstappen apontou recentemente que a atual geração mais pesada de carros de Fórmula 1 é responsável por um Grande Prêmio do Azerbaijão bastante monótono. No ano passado, novos regulamentos foram introduzidos com o objetivo de melhorar a capacidade dos carros de seguir uns aos outros, aumentando assim as oportunidades de ultrapassagem. Embora as regras técnicas tenham alcançado em grande parte o impacto desejado em 2022, os Grandes Prêmios do Bahrein e da Arábia Saudita desta temporada viram uma diminuição no número de ultrapassagens em comparação com 12 meses atrás, e a corrida de Baku testemunhou apenas 13 ultrapassagens na pista.
Enquanto o encurtamento da zona DRS na reta de largada e chegada em 100m contribuiu para o espetáculo ruim, Verstappen enfatizou que os carros mais pesados da nova era são a principal razão pela qual os pilotos não conseguem seguir de perto. A mudança para a aerodinâmica de efeito solo, juntamente com rodas e calotas maiores, levou ao aumento do limite de peso mínimo de 752kg em 2021 para 798kg em 2022, tornando a atual fórmula de carros a mais pesada da história da F1.
Força descendente e peso que afetam a ultrapassagem
Verstappen explicou: “Acho que quanto mais downforce gerarmos – e isso, é claro, sempre será a cada ano – se você mantiver as regras iguais, será mais difícil passar.” Ele também mencionou que o peso dos carros dificulta o acompanhamento em baixa velocidade, resultando em derrapagens maiores e aumento do superaquecimento dos pneus. O atual bicampeão mundial também afirmou que as máquinas atuais precisam ser consideravelmente mais rígidas em comparação com quando ele estreou em 2015, tornando mais difícil tentar diferentes técnicas e linhas.
O companheiro de equipe da Red Bull, Sergio Perez, concorda com Verstappen que o aumento no downforce que as equipes encontraram coletivamente entre o primeiro e o segundo ano dos regulamentos atuais teve um impacto significativo na facilidade de seguir atrás de outro carro. Perez também afirma que foi errado ajustar a extensão da primeira zona DRS no Circuito da Cidade de Baku com base apenas nas descobertas da corrida do ano passado, já que está ficando mais difícil ultrapassar do que no ano passado.
Leclerc e Sainz levantam preocupações sobre turbulência no ar
Charles Leclerc e Carlos Sainz também expressaram preocupação de que o aumento do ar turbulento que emana dos carros de 2023 esteja contribuindo para menos ultrapassagens na pista. Um dos principais objetivos dos novos regulamentos introduzidos no início do ano passado era permitir que os carros seguissem mais de perto para atrair mais oportunidades de ultrapassagem. No entanto, as ultrapassagens caíram drasticamente nos mesmos dois eventos deste ano.
Após a corrida em Jeddah, Sainz foi sincero em suas preocupações de que um problema subjacente da velha geração de carros ressurgiu. “No ar sujo, esses carros ficaram um pouco piores em comparação com o ano passado, provavelmente adicionando downforce e os novos regulamentos”, disse o espanhol. Ele acrescentou ainda que o ar sujo está se tornando uma limitação e a passagem não foi fácil. Leclerc concordou com Sainz e disse que o tema do ar sujo provavelmente se tornará um ponto de discussão predominante novamente com base nas primeiras evidências das corridas de F1 em 2023.
Soluções de curto prazo e além
A dupla de pilotos da Ferrari não foi a única a registrar pensamentos negativos sobre o assunto após a corrida em Jeddah. Verstappen, que conseguiu lutar do 15º para o segundo lugar, destacou que conseguiu aproveitar o impacto que o ar sujo teve em seu RB19 ao seguir outros carros em curvas de alta velocidade. A saída alemã AMuS sugeriu que uma possível solução de curto prazo seria estender as zonas DRS em outros circuitos até que uma solução alternativa de longo prazo possa ser identificada.
